Active Directory : Intipati Windows 2000

Sistem operasi yang menggunakan teknologi NT ini dilengkapi khidmat aplikasi Web dan keselamatan Internet yang standard. Manakala prestasinya yang telah terbukti pada kos yang rendah hingga menjadikannya pilihan terbaik untuk menjalankan perniagaan dengan kemudahan Internet. Windows 2000 juga sedia berskala dengan sekurang-kurangnya sebuah pelayan untuk berdozen-dozen klien hinggalah mencapai beratus pelayan dengan beribu klien. Keupayaan ini amat penting khususnya untuk organisasi yang melibatkan pengurusan sumber di dalam rangkaian.

Kita juga sedia maklum rangkaian komputer menjadi semakin penting dalam perniagaan untuk mengekalkan daya saing dan sebuah sistem operasi perlu mengurus identiti dan perhubungan sumber di dalamnya. Ini sebenarnya dapat direalisasikan menerusi khidmat sebuah direktori yang menyediakan lokasi untuk menyimpan maklumat mengenai entiti rangkaian seperti aplikasi, fail, pencetak, dan pengguna. Malah ia juga boleh menyediakan kaedah konsisten untuk menama, menerang, menempat, mengakses, mengurus, dan menyimpan maklumat setiap sumber tersebut.

Sebagai sebuah autoriti berpusat, khidmat direktori juga berperanan sebagai pengurus identiti, penghubung sumber-sumber dan membolehkan kerjasama dilaksanakan. Oleh kerana khidmat direktori menyediakan fungsi asas sistem operasi rangkaian, maka ia mestilah berkait rapat dengan mekanisma pengurusan dan keselamatan sistem operasi itu bagi memastikan integriti dan 'privacy' rangkaian. Ia juga membolehkan organisasi mendefinisi dan menyelenggara infrastruktur rangkaian, melaksanakan pentadbiran sistem, dan mengawal semua pengguna dalam sistem maklumat.

Keperluan terhadap khidmat direktori bersepadu yang lebih berkuasa, bersifat telus, dan ketat didorong oleh ledakan dan pertumbuhan dalam perkomputeran rangkaian. Berikutan berkembangnya rangkaian kawasan setempat (LAN) dan rangkaian kawasan luas (WAN) sehingga menjadi semakin besar dan lebih kompleks, maka rangkaian kini perlu dihubungkan kepada Internet, dan aplikasi memerlukan lebih daripada sebuah rangkaian seperti dihubungkan kepada sistem lain menerusi intranet korporat. Oleh itu, banyak khidmat yang diperlukan daripada sebuah direktori.